Vous rentrez tout juste de la maternité, où l’on vous a prodigué de nombreux conseils sur la façon de prendre soin de votre nourrisson. Parmi les multiples recommandations, il vous a peut-être été conseillé de ne pas toucher la fontanelle de bébé. Il est vrai que le petit crâne d’un nouveau-né est fragile et que quelques précautions sont nécessaires. Mais qu’est-ce exactement que la fontanelle de bébé ? Pourquoi ne faut-il pas toucher la fontanelle ? Cet endroit est-il si fragile qu’on le dit ? Quels peuvent être les risques et comment savoir si tout va bien ? Découvrez les réponses à toutes ces questions dans notre article.
Qu’est-ce que la fontanelle ?
La fontanelle est une zone du crâne de bébé. Il existe en réalité deux fontanelles :
- La grande fontanelle, appelée fontanelle antérieure, se trouve sur le sommet du crâne, au-dessus du front. Reconnaissable à sa forme de losange, cette fontanelle est la plus grande des deux. C’est également celle qui inquiète le plus les parents ;
- La petite fontanelle, appelée fontanelle postérieure, est située à l’arrière de la tête, juste au-dessus de la nuque de bébé. Cette fontanelle se referme au cours des 2 ou 3 premiers mois de la vie du nourrisson. Pour cette raison et parce qu’elle est petite et peu visible, cette fontanelle impressionne moins les jeunes parents.
Les fontanelles sont des zones cartilagineuses, plutôt molles et souples. Elles sont facilement identifiables, surtout si bébé n’a pas encore de cheveux. Mais à quoi servent-elles ?
Quel est le rôle des fontanelles ?
Lorsque bébé vient au monde, les os de son crâne ne sont pas encore tous soudés entre eux. Son cerveau n’a pas fini de se développer et les fontanelles constituent donc une sorte de « zone libre », qui permet au cerveau de croître. Par la suite, les fontanelles vont se solidifier au fil de la croissance pour former la boîte crânienne.
À quel âge se ferment les fontanelles ?
La petite fontanelle, située à l’arrière du crâne, se résorbe en principe entre le deuxième et le troisième mois de bébé. Il faut savoir que le cerveau d’un nourrisson double de volume durant la première année de vie. C’est probablement pour cette raison que la grande fontanelle met beaucoup plus longtemps à se refermer. En effet, elle aura complètement disparu entre les 18 mois de bébé et son 2ème anniversaire.
Les fontanelles sont-elles vraiment si fragiles ?
La notion de fragilité est relative. Alors oui, les fontanelles d’un bébé sont fragiles. Mais un nourrisson est un être fragile et son corps tout entier est fragile. Les fontanelles sont des surfaces molles qui se trouvent à un endroit qui est censé être dur et rigide puisqu’il s’agit de l’os du crâne. C’est certainement ce qui donne cette sensation d’extrême fragilité. Sur le haut du crâne d’un bébé en pleurs ou en colère on peut même voir cette fontanelle se bomber et palpiter, donnant l’impression qu’il s’agit de son cerveau. Mais que les jeunes parents se rassurent, bébé n’est pas en sucre. Et bien qu’elle semble très fine, la fontanelle offre tout de même une certaine résistance. Il est donc tout à fait possible de passer sur la fontanelle pour savonner et rincer la tête de bébé. Tout comme il est possible de lui sécher les cheveux et de le coiffer. La fragilité des fontanelles de bébé fait davantage référence aux chocs, comme lors d’une chute ou d’un accident.
À l’occasion des rendez-vous réguliers chez le pédiatre, les fontanelles font l’objet d’un examen attentif par palpation. Le professionnel de santé vérifie ainsi que tout va bien, que les fontanelles se referment bien progressivement et que le nouveau-né se développe normalement. En dehors des visites de contrôle, tout évènement inhabituel doit alerter les parents. Par exemple, si bébé est endormi et calme et que sa fontanelle est gonflée et tendue. Même chose si la fontanelle se creuse sans raison apparente. En résumé, les fontanelles de bébé ne doivent pas être une obsession ni un sujet d’angoisse pour les parents. Elles font partie de lui et tout son petit être doit être manipulé avec précaution.